Brainport Industries staat voor vooruitgang in de Nederlandse hightech maakindustrie, gedreven door de kracht van samenwerking. In deze interviewreeks nemen we een kijkje achter de schermen bij de leden van Brainport Industries. Ze delen hun unieke verhalen, vertellen over hun bedrijf en laten zien waarom samenwerken binnen dit ecosysteem essentieel is voor hun groei en succes. Ontdek hoe deze bedrijven niet alleen hun eigen grenzen verleggen, maar ook gezamenlijk bouwen aan een toekomstbestendige toeleverketen die innovatief, internationaal concurrerend, duurzaam en maatschappelijk relevant is. Dit keer zetten we de spotlight op Festo, dat in 2025 100 jaar bestaat. Hoe kijkt dit lidbedrijf naar techniekpromotie?
Festo is van origine een Duits bedrijf. Het werd in 1925 opgericht door de heren Fezer en Stoll en bouwde in eerste instantie houtbewerkingsmachines. Waar Fezer al snel afscheid nam van het bedrijf, groeide Festo onder leiding van Stoll uit tot een sterk familiebedrijf. Jan Koudijzer, bijna 30 jaar in dienst van Festo, vertelt: “In de jaren 50 kwam één van Stolls zonen in aanraking met pneumatisch bewegen en besturen. Dit werd al snel de belangrijkste activiteit.”
Bewegingstechnologie en besturingstechniek
Inmiddels is Festo wereldwijd actief in 60 landen, en heeft het productielocaties in onder meer Duitsland, Bulgarije, Turkije, China en Amerika. “Na de automatisering van de houtmachines volgden steeds meer pneumatische toepassingen. Inmiddels richt Festo zich daarnaast ook op elektronische besturingen, zoals (industriële) PLC’s en elektromechanisch bewegen, zoals servomotoren. Naast kennis en ervaring op het gebied van bewegingstechnologie – zowel pneumatisch als elektromechanisch aangedreven – heeft Festo als technology provider ook expertise in besturingstechniek. We creëren klantspecifieke robotoplossingen, die ook besturingstechnisch eenvoudig te koppelen zijn volgens de industriestandaarden. Ook de houtbewerkingsoplossingen bestaan nog steeds, onder de naam Festool.”
Nog altijd springlevend
Dit jaar viert Festo haar 100-jarige bestaan en het bedrijf is nog altijd springlevend. “Een van de redenen hiervoor is, denk ik, dat wij steeds kijken naar andere kansen en markten en daarop inspelen”, stelt Jan. “Onze organisatie is technisch gedreven. Jaarlijks
investeren we zo’n 7% van onze omzet in onderzoek en innovatie, en vragen we wel 100 patenten aan. Als familiebedrijf vinden we maatschappelijke betrokkenheid daarnaast heel belangrijk. We zijn betrokken bij de diverse regio’s waar wij opereren, zoals de Brainportregio. Vanaf het begin wilden we graag deel uitmaken van Brainport Industries, om verbonden te zijn met andere bedrijven uit de regio, maar ook bij te dragen aan het netwerk.”
Kennisoverdracht
Een derde succesfactor voor Festo is kennisdeling. Jan: “Al in de jaren 60 waren we er bij Festo van overtuigd dat je voorop blijft lopen door voldoende kennisoverdracht. Zo ontstond Festo Didactic: een platform dat theoretische en praktische leermiddelen ontwikkelt. Dit platform groeide door de jaren heen enorm en draaide vorig jaar een omzet van 180 miljoen met zelfontwikkeld lesmateriaal. Naast trainingen over bijvoorbeeld elektro- en servomotoren, bieden we ook opleidingen aan over hydrauliek en radartechniek - dus ruimer dan ons eigen werkveld.”
Techniek promoten
“Het belang van kennisoverdracht zie je ook terug in onze inzet voor techniekpromotie”, vervolgt Jan. “We ontwikkelden programma’s om middelbare en basisscholen kennis te laten maken met techniek. En we doen al jaren mee aan de High Tech Ontdekkingsroute. Mooi voorbeeld: ter ere van ons 100-jarig bestaan mag elke medewerker één dag besteden aan vrijwilligerswerk. Dat mag ook techniekpromotie zijn. Dit jaar waren twee collega’s namens Festo aanwezig tijdens de High Tech Ontdekkingsroute. Ze namen een promotieset mee waarmee deelnemers zelf een bewegingsoplossing konden bouwen. Ook toonden ze natuur-geïnspireerde oplossingen uit ons bionic learning-netwerk. Vooral onze bewegende bloemen vinden kinderen vaak prachtig.”
Samen slimmer
Niet alleen op het gebied van techniekpromotie zoekt Festo samenwerking met bedrijven binnen Brainport Industries. “Als technology provider ontwikkelen wij allerlei bouwstenen, die we produceren en verkopen. Daarbij zijn we sterk afhankelijk van een goede samenwerking binnen de keten. ASML is bijvoorbeeld een belangrijke klant. Wij werken direct met hen samen, maar ook binnen de gehele waardeketen. Het Brainport Industries-netwerk helpt daarbij. We zijn ook lid van de CTO- en de CCO-club. Uit onderzoek blijkt dat succesvolle regio’s zich onderscheiden door samenwerking en krachtenbundeling. Dat doen wij ook, óók op het gebied van techniekpromotie. Hoe meer samenwerking, hoe beter. Zo versterken we elkaar op allerlei vlakken.”
